吉米·卡特總統的一生是里程碑式的。了不起的是，在近兩年的臨終關懷期間，他於2024年10月1日慶祝了百歲壽誕。我有幸多次見到並採訪卡特總統，聽他暢談對世界的看法，因為他對增進中美關係有獨特的理解和承諾。每一次對話，我都親身感受著貫穿他百年人生的那種特質，即對人類命運的深切關注和為此做出貢獻。
孩童時期，他就每周拿出5美分捐給教會，當時有不少傳教士在中國工作。成年後，他利用4年總統任期和近44年的前總統身份致力於解決全球衝突，抗擊包括龍線蟲病在內的疾病，並親自為有需要的家庭建造了4390套住房。1947年，他與羅莎琳·卡特女士結婚，二人既是生活伴侶也是工作夥伴，後來他們一起創辦了卡特中心。
1972年尼克松總統訪問北京，打破了中美之間的堅冰，而卡特總統在1979年讓兩國關係實現了正常化，雖然在這一歷史事件中他的個人作用往往被忽視。這一舉措不僅讓兩國開啓有助於結束冷戰的現代關係，還讓有18億人口的中美兩國在今天得以攜手應對影響地球健康與福祉的重大威脅。儘管眼下兩國關係緊張，但通過持之以恆地維護全球和平與安全，努力應對氣候變化和人工智能等共同挑戰，卡特總統的政治遺產將永續不斷。卡特中心與中美交流基金會之間的長期合作關係體現了這種可能性，這一關係建立在卡特總統與中美交流基金會創始人兼榮譽主席董建華先生的個人友誼之上。
2017年第一次與卡特總統見面並採訪時，我們談到了全球合作抗擊疾病的重要性。上個月在我們中美香港論壇上宣佈，中美交流基金會將加入卡特中心的國際活動，致力於根除龍線蟲病——這將是歷史上第二個被根除的疾病。此舉有力地展現了我們兩個基金會之間的合作，展現了位於亞特蘭大的卡特中心與位於香港的中美交流基金會如何攜手為人類的長遠利益而努力。
在中美交流基金會年度會議上，為向卡特總統的百歲壽誕致敬，我們紀念了他和他摯愛的妻子羅莎琳·卡特所做的改變世人命運的工作，這些工作將通過卡特中心的同事延續下去。
今天，我們與全世界共同悼念卡特總統，紀念他非凡的一生，並重申我們支持他的夢想——立志建立一個更平等更和平的世界。此刻，謹向他的家人致以最深切的哀悼。
